汽車零件的損壞在汽車故障（或事故）中占有相當大的比重。如果不能快捷、及時地分析零件損壞原因，匆忙換件修復，往往會造成“壞了就換，換了又壞”的惡性循環。用表面觀察法分析汽車零件損壞原因，簡單易行，隨時可做，也不需要復雜的設備和儀表，在多數情況下所得出的結論已足夠應用。 所謂表面觀察法，就是用肉眼對損壞的金屬零件表面進行觀察，根據零件表面的狀態、零件的裂紋或斷口形狀及特征來判斷零件損壞原因的方法。 金屬零件損壞的基本形式 １．脆斷和韌斷 當零件承受外加載荷的時候，首先發生彈性變形，當載荷所引起的應力超出彈性極限時，零件發生塑性變形，當應力超過強度極限時，零件斷裂。這種斷裂稱為韌性斷裂。韌性斷裂的斷口有明顯的塑性變形，顏色比較灰暗，有時可以看到明顯的纖維狀紋路。例如，因超載扭斷的半軸所呈現的麻花樣的斷口。 另一種情況是當零件承受外加載荷時，零件未發生塑性變形即已破斷，這稱之為脆性斷裂。脆性斷裂的斷口比較平齊，有比較光亮的晶粒光澤。 ２．殘余應力 零件在受到外加載荷時，其內部將產生應力，即正應力和剪應力。當外力去除后，留存在零件內部的應力稱為殘余應力。 殘余應力會導致零件的脆性破斷和產生附加塑性變形。該情況特別易在氣缸體、變速器殼體一類的鑄件內發生，不僅在澆鑄時會出現，在使用階段也會發生。若在機械加工前不用自然時效或人工時效的方法消除殘余應力，則加工后零件就會變形或產生裂紋。例如在實際工作中有時會發現，更換新氣缸體后，裝車使用不久就產生了裂紋，再換新品又出現同樣的故障，而在使用過程中并沒有發生缸體過熱或驟冷的現象。這就要查找配件來源，考慮是否因缸體時效不良所致。 ３．應力集中 零件上若有幾何形不連續的現象（如缺口、臺階、圓角、溝槽、油孔、花鍵、鍵槽、螺紋、壓配合件的邊緣、加工刀痕等等），以及材料缺陷（如縮松、砂眼、夾渣、焊接缺陷、脫碳、軟點、硬度分布的突變以及過熱引起的晶粒粗大等），則這些部位附近的實際應力要比名義應力（平均應力）高得多，并且應力集中。應力集中處Z易產生裂紋，是零件斷裂觀察分析中不可忽視的因素。例如，在修磨發動機曲軸時，曲柄銷與曲柄臂的過渡處都要磨出規定的圓角，就是要避免應力集中。 ４.疲勞斷裂 根據零件所承受的載荷性質，斷裂可分為一次加載斷裂和反復加載斷裂。一次加載斷裂的零件在一次靜載荷（緩慢遞增的或恒定的載荷）下或在一次沖擊載荷作用下的斷裂；反復加載斷裂又稱疲勞斷裂，是零件在反復多次的應力或負荷作用后所發生的斷裂。 一次加載斷裂，斷口比較粗糙，沒有光滑的區域，這種斷裂在實際中不多見。在汽車零件中較為常見的是疲勞斷裂。 按所受載荷的形式，疲勞斷口可分為彎曲疲勞斷口、往復平面彎曲疲勞斷口、旋轉彎曲疲勞斷口和扭轉疲勞斷口四種。 １）單向平面彎曲疲勞斷口是在一個平面內以一定幅度的載荷重復作用于零件上，其疲勞裂紋發生在受拉應力Z大纖維處，一般有弧形纖維輪廓線。如汽車鋼板彈簧和齒輪齒根斷面及一些固定的軸類零件（如掛車車軸）的斷口，都屬這一類型。 ２）雙向平面彎曲疲勞斷口是零件受兩個方向的平面彎曲載荷。在斷口上可以看到兩個相反位置同時發生的疲勞區域，破斷區位于零件的內部。 ３）旋轉彎曲疲勞斷口是零件在旋轉中受到彎曲疲勞載荷的作用而產生的。當無應力集中時，疲勞源在零件某一點，疲勞區呈月牙形，破斷區位于疲勞源對面（略有偏移）。 ４）扭轉疲勞斷口是Z常見的一種斷口，軸類零件如齒輪軸、曲軸、半軸等，都有發生。 在扭轉疲勞中，常可以看到起源于剪切型的疲勞裂紋。在交變應力的作用下，裂紋可能以兩個４５度角的方向發展，當鄰近的裂口匯合在一起時，便形成了鋸齒形的斷口。 在有鍵槽和花鍵的軸上，由于交變扭轉的結果，鍵槽和花鍵根部因應力集中而產生裂紋，裂紋在截面中央匯合，形成星形斷口。如果單鍵的鍵與鍵槽配合過松，軸的表皮就會沿鍵根部裂紋處剝落下來。使用后，再未發生轉向軸折斷故障。